Patienteninfo: Mundtrockenheit im Alter - So bleiben die Zähne gesund

Der Speichel übernimmt wichtige Funktionen im Mund: Er reinigt die Zähne von Speisen sowie Bakterien und neutralisiert aggressive Säuren. Zudem führt er dem Zahnschmelz Mineralstoffe zu und macht ihn dadurch widerstandsfähig. Wenn nicht mehr genügend Speichel im Mund vorhanden ist, kann dies vielfältige Ursachen haben. Unter anderem lässt die Funktion der Speicheldrüsen im Alter nach. Der Mund kann auch trocken sein, weil das Durstgefühl verringert ist und deshalb unzureichend Flüssigkeit aufgenommen wird. Zudem gibt es Medikamente (etwa bei Herz-Kreislauf-Problemen oder Stoffwechselstörungen), die als Nebenwirkung die Speichelproduktion hemmen. Folgen der zu geringen Menge an Speichel können neben Karies auch Mundgeruch oder Zahnfleischentzündungen (Parodontitis) sein ^(1,2).

„Bei Mundtrockenheit ist es unerlässlich, die Zähne gründlich zu pflegen und regelmäßig Kontrolluntersuchungen beim Zahnarzt wahrzunehmen. Dies gilt nicht nur für natürliche Zähne, sondern auch für Prothesen“, betont Zimmer. Menschen, die an Mundtrockenheit leiden, sollten regelmäßig trinken und Lebensmittel mit einem hohen Wassergehalt, wie Obst und Gemüse, verzehren. Zwischen den Mahlzeiten können außerdem zuckerfreie Bonbons oder Kaugummis die Speichelproduktion fördern (2). Ein schlechter Zahnstatus im Alter beeinträchtigt häufig das Kauen und verleitet dazu, dass vermehrt Lebensmittel gegessen werden, die weniger gekaut werden müssen ⁽³⁾. Aber es ist bedeutsam, auch im Alter bissfeste Lebensmittel zu verzehren. Neben der positiven Wirkung auf die Speichelproduktion gibt es auch Hinweise, dass das Kauen Prozesse im Gehirn beeinflusst, indem es die Durchblutung fördert und das Arbeitsgedächtnis sowie die geistige Leistungsfähigkeit verbessert ⁽⁴⁾.